闻名中外的京城琉璃厂大街位于北京和平门外，是北京一条著名的文化街，西至宣武区的南北柳巷，东至宣武区的延寿寺街，全长约800米。远在辽代，这里并不是城里，而是郊区，当时叫“ 海王村”。后来，到了元朝这里开设了官窑，烧制琉璃瓦。自明代建设内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜于在城里烧窑，而迁至现在的门头沟区的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来，流传至今。
清初顺治年间，在京城实行“满汉分城居住”。而琉璃厂恰恰是在外城的西部，当时的汉族官员多数都住在附近，后来全国各地的会馆也都建在附近，所以各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围，使明朝时红火的前门、灯市口和西城的城隍庙书市都逐渐转移到琉璃厂。各地的书商也纷纷在这里设摊、建室、出售大量藏书。繁华的市井，便利的条件，形成了“京都雅游之所”，使琉璃厂逐渐发展成为京城最大的书市，形成了人文荟萃的文化街市，与文化相关的笔墨纸砚，古玩书画等等，也随之发展起来。这里经营古玩字画的店铺很多，大多数外国人来京旅游也都会来到这里。
《琉璃厂新建廊桥记》：京师宣武门外有琉璃厂，为明清工部烧制琉璃之窑场，中有水渠贯通。厂外隙地名厂甸，跨渠石桥名厂桥，其址即今廊桥位置。桥东西为古玩商街，即今之琉璃厂东、西街。清乾隆时迁厂于京西门头沟，清末民国初在其中兴建高等师范学堂及附属中学，厂甸改建为海王村公园。1927年填渠为路，名南新华街。20世纪80年代增建过街天桥，2003年因拓路拆除，2011年在原址新建廊桥，跨距33米，宽4米，正面略拱，示意桥形。匾书“琉璃厂”出自清末书法家祝椿年于1960年书琉璃厂东、西门额。新建廊桥，既是交通设施，亦为人文标识。兹事可谓：古迹虽泯，记忆犹存，新桥旧事，用示后人。
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