艺术品市场研究院副院长西沐对中国的艺术品市场有如下定义:“由中国艺术品的需求方（投资、收藏及其购买者）与中国艺术品的供应方（销售者、画廊、拍卖行）共同运作，形成了具体的微观层面的中国艺术品交易市场，而中国艺术品的生产、消费、流通、管理及环境等关联运作形成了宏观层面的中国艺术品市场。”
    据中国美术史料记载，中国艺术品市场开始于魏晋、形成于唐而盛于宋。中国传统的艺术品市场以名家书画、能够表明串国历代王朝文化的陶瓷和红木家具为主。建国初期，受国内政治运动的影响，中国艺术品市场遭到了严重的冲击和影响。改革开放后，我国经济飞速发展，随着人民生活水平的提高以及对精神文明追求的日益增强，艺术品市场得到了飞跃式发展。全国各地区的各大博物馆、美术馆纷纷不惜花重金吸纳珍品，各类民间收藏团体、民间收藏馆、展览馆如雨后春笋般大批涌现，艺术品投资已成为继股票、房地产之后的第三大投资热点。根据英国艺术市场联合会(BAMF)发布的报告，中国的艺术品交易额占全球市场的23%，仅次于美国的34%，高于英国的22%。2007年中国民生银行发布的《艺术品银行业务发展研究报告》中提出：“国内高收入阶层中有超过20%的人群有收藏习惯，他们大约可将超过其财产1%的部分投入到艺术品收藏。假设全国个人储蓄总额其中16万亿元中有50%属于高收入阶层，则意味着，至少每年800亿元资金在理论上是可以用于艺术品的”。在全球股市哀鸿遍野的时候，中国文化艺术品市场却是风景这边独好。短短三四年间，中国艺术品市场发生了巨大变化：以拍卖市场为例，2008年中国艺术品拍卖市场总额不足200亿元，而2010年已超过500亿元，占全球艺术品拍卖额的33%。2011年上半年中国艺术品拍卖市场中219家拍卖公司实现总成交额428.42亿元，同比2010年上半年上涨112.71%。2011 年全年，中国艺术品拍卖市场实现968亿总成交额的新纪录。从2010年开始，市场中一直流传着这样一种说法，“中国艺术品市场正在上演自娱自乐式的疯狂”。
    那么，艺术品市场是否会持续这样疯狂的增长神话呢？艺术品市场的现状如何，未来又将走向何方？这正是值得我们所要探究的。
一、我国艺术品投资市场发展现状
    由于一些投机性较大的资金没有进场，市场大环境动荡，许多艺术精品后续接盘能力不足，行情难以持续维系，价格下跌风险严重，今年春拍成交总额锐减。但市场逐渐回归理性，各大拍卖公司多数也都自觉挤掉了泡沫，规范自身行为，有效控制拍品上拍数量，严格把关拍品质量，保守估价，尽量较客观地反映市场状况。艺术品投资市场的升降涨跌其实是一种必然现象，也是一种自然现象，是每一个市场走向成熟的必经阶段。只有认清市场发展的现状，识别市场发展的阶段，才能更好地判别市场未来的发展趋势。本章节将大篇幅地归纳今年市场的发展特点，通过把握市场突出的表现特征，从而预测未来的市场走向。